【特稿】男子R&B團體是否正在消失？

原文：Soul Train

在過去，歌迷很難決定哪一個才是最喜歡的男子R&B團體，尤其在90年代更是如此。在那個「R&B黃金年代」，許多團體如雨後春筍冒出，如新版本合唱團（New Edition）、黑街合唱團（Blackstreet）、喬戴西合唱團（Jodeci）、大人小孩雙拍檔（Boyz II Men）、小山丘合唱團（Dru Hill）、鋸齒邊緣合唱團（Jagged Edge）、Intro、接班人合唱團（Next）、Hi-Five、東尼小子（Tony! Toni! Toné!）、嶄新合唱團（Mint Condition）等等。之所以難決定，是因為每個團體的聲音都相當不同。當歌迷說某一組藝人是他們的最愛，原因可能基於外表、唱功、當然還有芭樂歌。聽眾喜歡大人小孩雙拍檔或新版本合唱團的音樂，因為它們真實、言之有物，而且充滿靈魂。

那麼，這些藝人發生什麼事了呢？是幾乎絕種了？他們之間的兄弟情、團隊合作與眾人一心的精神怎麼了呢？看起來，這些重要的特質正在這些團體裡流失。這些團體轉眼即成過眼雲煙，讓人萬分遺憾，因為許多團體很有才華。他們的舞台表現也相當傑出，特別在與歌迷互動時更是如此。然而在錄音、巡迴、演出之外，有許多歌迷不了解的問題存在。做為一個團體，他們要設法並肩作戰，接受彼此的優缺點。

但是如果團員太過堅持己見、金錢管理不當、遇到不好的經紀人、與唱片公司發生糾紛、或出現生涯決擇，那麼一切就開始崩毀。換句話說，有時候團員會想要嘗試其他計劃，看看自己能否成功獨立於團體之外。這可能有好有壞，但要是團體中的一員單飛後更成功，那麼他們就不再有機會合作了。另外，團體分崩離析也可能是因為有團員一直沉迷酒精藥物，這些都會拖累團體。親眼看著你的兄弟淪陷在致命的毒品中是很痛苦的。最後一點，若有團員過世也會讓團體劃下句點。這的確是個挑戰，團體會因為無法全員一同表演而無意願再往前走，要不然你就要經歷尋找新人取代舊人的過程。

「男子R&B團體是否正在消失？」是個不容易回答的問題。有些團體會舉辦復合巡迴，但這是另一回事。團體必須重新創造自我，因為他們的歌迷群體和以前已經不同了。當你離開鎂光燈許多年之後，要重掌事業是不容易的事情。歌迷會一直喜愛他們的音樂，因為他們曾錄製過夜店裡的經典舞曲。然而，充滿抱負的男子R&B團體必須思考，團體在這個產業裡的興盛衰亡。不要忘記過去的歷史，因為若你盲目於巨星的光環，這個產業最終會從你身上踐踏而過。每個人都想要功成名就飛黃騰達，但要是失去了你的伙伴們，又是否值得呢？