我喜歡作夢，特別是不切實際的夢，就算有很多機運和努力還不一定能實現的夢。夢是年輕的孩子，氣血方剛，對我而言並不包含那種「存退休養老金」的苟且偷安。夢就如一粒種籽，即便品種固定，但誰也不知道埋下去之後會發生什麼事。有的按操作手冊照料得宜，有的剛冒出頭就被連根拔起，甚至有的無心插柳卻成蔭。
約莫三十年前，住在法國的Tom Glide和好友Patrick Smadja作了這樣一個不切實際的夢——有朝一日要和Earth, Wind & Fire一起錄張專輯。彼時的Earth, Wind & Fire是黑人樂壇最富創意、唱片銷量最佳的樂團之一，他們融合靈魂樂、放克、爵士元素，歌詞兼具情愛與社會意識，做出的音樂不僅在當年深受大眾喜愛，還影響了後繼的無數音樂人。而Tom Glide呢，他不過是個大學生，課餘時尬幾個放克樂團罷了。這樣的夢想自然沒有實現的可能性。隨著Patrick Smadja移居以色列，Tom Glide在歐洲發展音樂事業，這兩個好朋友，一分別就是二十五年，夢想的種籽也早已被淡忘了。
直到有一天，已成為舞曲製作人的Tom Glide接到一通電話，竟然是Patrick Smadja打來的，他一開口劈頭就說：「嘿，老兄！記得我們的夢想嗎？我決定要在洛杉磯實現它，做出我們的放克專輯！」平時都在做電子浩室的Tom Glide這下得想辦法重拾老本行，從冰冷的機械混音編曲改成活生生的真人樂團演奏，還得接洽Earth, Wind & Fire的團員（這麼多年過去，也換了好多人）。然而此時的Tom Glide已不是個籍籍無名的學生，而是專業音樂人，成熟的能力就是年輕的夢想最好的拍檔。他從網路上找到了小號手Rahmlee Michael Davis及鍵盤手Larry Dunn願意共襄盛舉，並遊說各地樂壇老中青三代樂人加入，自己則在極短時間內寫出十一首新歌。雖然只有兩名Earth, Wind & Fire的成員，但這個新組成的樂團「湯姆葛萊與愛之群星會」也有著毫不遜色的浩大編制，而且完全依照Tom Glide和Patrick Smadja當年的夢想——在這張專輯《In the Name of Luv》裡的所有歌曲都是1985年風格的放克與靈魂樂！
1985年是什麼樣的景況？大舉攻佔舞廳的Disco音樂走入末期轉型為House，節奏受到嘻哈及新科技的影響而漸趨電化，放克與靈魂在音色上變得乾淨，少了70年代的生猛粗糙；大樂團退居幕後，重唱形式沒落，取而代之的是一個個爆發力十足的唱將級歌手。嚴格來說，這是一個較容易進行「複製」的年份。就節奏、和聲、編曲而言，《In the Name of Luv》的確有做出Earth, Wind & Fire的些許味道，然而Earth, Wind & Fire在70年代最驚人的融合與即興創意，在這裡頭當然完全付之闕如。若以最原始的動機來看，選擇1985年實在是個保守之舉。
由於樂團卡司多是有相當年紀及資歷的音樂人（包括了Michael Jackson的貝斯手Alex Al、擅長Earth, Wind & Fire演唱風格的Tim "TiO" Owens等），《In the Name of Luv》的音樂品質仍有一定水準，可惜尚缺乏夠強烈的旋律記憶點，聽了數遍還是印象薄弱，唯有兩首中板情歌〈I'm Crazy〉和標題曲較引人注目。不過它並非不值得一聽，只是要擠進那個已然過去的時空，與樂迷心中已成經典的諸多唱片比拼，也過於為難了。如果純粹想聽好音樂，或是收齊了Earth, Wind & FIre而希求更多延伸聆聽的話，這張專輯還是可以列入考量。至少Tom Glide與Patrick Smadja做到了一件非常珍貴的事，他們對彼此忠實，也對自己單純且熱情的年輕歲月忠實。
（原文發表於2011年1月）
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