風格：新生命
短評：《Dornik》是節奏藍調禁錮多年之後的遲來供詞
Dornik類型的新興男性歌手，是近來流行市場的重點補捉對象；無論是美國的Miguel，南非出身的Petite Noir，或Dornik的同鄉Kwabs，從節奏藍調出脫再穿各式顏色外衣四處遶境，獲得勞資雙方（消費者和唱片公司）的認可，躋身眾人競相膜拜的神祇之列。此般「Electro-Soul現象」好生危殆，畢竟它與傳統節奏藍調的關係若即若離，必須在接下來幾年內明確樹立準則，看是要接收節奏藍調樂迷，或者轉向至偏向流行市場的電子音樂，否則這種音樂可能淪為過度類型，即使它本身的能量十足。
先說結論。Dornik的首張專輯《Dornik》因為未完全脫離節奏藍調母體，應該是今年表現最好和最具發展可能的新興節奏藍調作品。
如果說Miguel的《Wildheart》是他自身音樂的再進化，《Dornik》則是較為著重於節奏藍調的內化工作。兩張專輯的共通性在於費城鍵盤名家Dexter Wansel之子Andrew "Pop" Wansel的製作。由於Dornik和Michael Jackson的嗓音相近，Pop Wansel沒有利用對於Miguel的實驗手段，似乎有意讓Dornik承接起Michael Jackson後期傾向的「Dance-pop」曲風；不只如此，Dornik本身對於D’Angelo的嚮往，也同樣體現在歌曲的轉折裡，若你細細一聽，滲入其中的新靈魂汁液會勾起你的欣慰之意。說穿了，D’Angelo的工作班底、菲律賓混音大師Russell Elevado的想法仍能影響一張現代節奏藍調專輯的開展程度（新靈魂徹底實踐了菁英論）。
無論是Jassie Ware的鼓手、British Miguel、80s-born Michael Jackson或South London’s Frank Ocean，冠在Dornik頭上的封號已過多，但我不認為他像誰，頂多聲線與Michael Jackson重疊。放大一點看，當美國本土已經無法突破節奏藍調的前衛端點（相對傳統美聲的固守領域），我們的耳朵何不放在歐洲甚至紐澳之境。且看Dornik的能量究竟如何吧。
Andra Day - Cheers to the Fall
風格：老式
短評：《Cheers to the Fall》是音樂大廠的短線投資嗎？
這位歌手曾參與2014年美國洛杉磯《24 HOUR PLAYS》不間斷戲劇演出、獲邀2015年英國倫敦《Apple Music Festival》Ellie Goulding場的特別來賓；（以下皆發生於2015年）BET頒發典禮賣力演出、專輯單曲〈Rie Up〉成為Serena Williams最近「Beats By Dre」廣告主題曲、另一單曲〈Forever Mine〉特聘大導演Spike Lee執導、於電影《Meru》原聲帶和《Nina Revisited: A Tribute to Nina Simone》致敬專輯Google Play加值版各獻聲一曲......，她，就是Andra Day。
學習正統歌唱技巧並由唱詩班出身的Andra Day，早在2013年便和Bob Marley之子Ziggy Marley合唱〈Coolin' in the Streets〉，並經常翻唱多位歌手知名歌曲和夜總會駐唱，因而練就一身「復刻」好本領。當她落腳Adrian Gurvitz的Buskin唱片、後來拿到一紙華納唱片合約後，便和Adrian Gurvitz與Raphael Saadiq共同打造《Cheers to the Fall》這張專輯。
《Cheers to the Fall》的特點在於：1. Raphael Saadiq的靈魂樂復興運動成果之ㄧ；2. 讓已六十好幾的英國搖滾人Adrian Gurvitz實驗他備感興趣的混種音樂；3. 彷彿召喚Amy Winehouse並攪亂眾人對逝者已矣那池春水；4. 將新靈魂陳列架上James Poyser、Pino Palladino、Questlove給請了下來；5. 從DJ Jazzy Jeff和Dap-Kings的黑樂汁液裡提煉舍利子；6. Andra Day是美國人；7. 讓人想起台灣人不懂得珍惜也沒人掌握得住的聲音，艾怡良。
這樣的Andra Day，你必須認真聽上一回。
Dâm-Funk - Invite the Light
風格：現代放克
短評：跟著《Invite the Light》放逐到無重力的外太空
Dâm-Funk的《Invite the Light》和Van Hunt原本訂於2014年出版的《The Fun Rises, The Fun Sets》並列2015年兩張放克大碟（當然也別忘了夜店雙人組Soul Clap那張和Funkadelic、Sly Stone合作、收錄三首全新單曲的EP）。若我們嚴謹看待，正統放克比正統節奏藍調更早消失在樂界；現在世面上的放克，多是鍍膜或打蠟，少有舊日那種「欲罷不能」的迷幻原色。這也許是跟欲望脫節的結果。現代社會資訊豐富，從荒淫之中提煉創作能源，這個祕密一旦攤再在陽光底下，絕對會受世俗輿論的撻伐。鄭進一拿靈魂和魔鬼交換〈家後〉等歌曲即為明證。
或許我們不能斷言放克就是負面能量的熱烈展現，以本篇主角Dâm-Funk論之，其放克精神是脫離迷幻根源的積極苦練，從2009年的初坏《Rhythm Trax Vol. IV》、兩張一套的《Toeachizown》，2013年與Steve Arrington共冶的《Higher》，一直到2015年的《Invite the Light》，音樂內容始終不斷前進著。
在我聽來，《Invite the Light》和《Toeachizown》最大的不同是添加了人聲配合，不再像是Dâm-Funk閉門潛心研修之作：召喚Tho Ohio Players成員Walter "Junie" Morrison、The Sylvers成員Leon Sylvers III及其子Leon Sylvers IV，帶領JimiJames及Sly Johnson之女Novena Carmel，拉攏Snoop Dogg和Red Hot Chili Peppers成員Flea、Joi Gilliam和Q-Tip幾位與放克有所淵源的名家，再與Ariel Pink和Computer Jay撞擊電子火花。最後，各位別忘了細聽Dâm-Funk唱了不少、變化多端、動靜皆宜的歌聲，確實意外出色。
放克統治時代，是眾人完成夢想的時代（也可認為是當時黑人獲得救贖和解放的彼岸），即使現今社會不再壓抑也不再崇尚迷幻，改頭換面得放克新調《Invite the Light》亦不失本質，每聽一次就會出現不同的心底感觸，跟著節奏點頭頻頻；也許，它不夠完美、不夠順耳、不夠雋永，但Dâm-Funk確實努力在七十幾分鐘的篇幅內取得新舊交陳的最大平衡狀態，堪稱今年黑人音樂淺入深出的專輯。
Janet Jackson - Unbreakable
風格：九零年代節奏藍調精神
短評：什麼你心中遺落的《Unbreakable》？
三十年了，我還記得年少時聽到《Control》的激盪心情。
後來名滿天下、三十歲不到的Jimmy Jam和Terry Lewis帶著原本不甚順遂、剛滿二十歲的Janet Jackson為節奏藍調下了一個定義。黑人音樂向來都倚重強大製作團隊維繫其血脈，檯面上的歌手則主司「魅力」這件事，幕前幕後的默契往往決定該音樂作品在流行市場中，除了商業價值以外的時代性格；《Control》和下一張的《Rhythm Nation 1814》，是Janet Jackson、Jimmy Jam和Terry Lewis三個人（或稱兩者，如果我們將Jimmy Jam和Terry Lewis視為一體，而他們確實鮮少分開製作）對於黑人成為如同Janet Jackson兄長Michael Jackson般「焦點」時所須表現出來的音樂身段──黑人音樂不只提供娛樂予普羅大眾，還要透露出關懷其所處周遭世界的內涵。意即，專輯不只要收錄吸引聽覺和目光的亮麗單曲，也要從中段後緩步進入自省階段，來上幾首娓娓道來的慢歌，以表達人類情緒的豐富底蘊。
《Unbreakable》延續《Control》和《Rhythm Nation 1814》的一貫生命流程，即使歷經《The Velvet Rope》、《All for You》、《Damita Jo》、《20 Y.O.》、《Discipline》這五張專輯、二十年的失序（誰能永遠持盈保泰呢？）後，Jimmy Jam和Terry Lewis仍舊、盡可能的把時下流行歌手無法自圓其說的「時代意義」（儘管是舊思維）填入這張專輯裡（卻出現如Jimmy Jam在《滾石雜誌》的專訪所說「This album is a return to what we did on the first five records, which is everybody left us alone」找不到著力點的心態，這是老手重出江湖的前所未有挑戰，畢竟市場對手可能多半小他們十幾二十歲），並把混音工程交給目前活躍的業界高手John Hanes和Serban Ghenea，使得歌曲質感不致老派。
因此，在2006年《20 Y.O.》之後，再度與Janet Jackson完全合作的Jimmy Jam和Terry Lewis自身也進化了（別忘了還有吉他大師Paul Jackson），而且完全沒有老態的把現在流行音樂編織方式，植入了猶如《Rhythm Nation 1814》和之後的《Janet.》、《The Velvet Rope》，給予人們一張富有邏輯性質專輯該有的整體感：〈Unbreakable〉至〈Dammn Baby〉是引人注目的熱烈開場，告訴世人這群音樂人尚未退場；〈The Great Forever〉至〈Night〉是Janet對Michael的迴腸掛念，好似一種精神折磨；與J. Cole的合作的〈No Sleeep〉是專輯第一部分的完結曲，以流行中板情調進入說書人的腦中；第二部分從〈Dream Maker / Euphoria〉談起，最引人入勝的是〈Lessons〉和〈Black Eagle〉兩首，不知為何分了開來（〈Black Eagle〉本身也分兩個段落），這些段落起承轉合聽起來是同一個概念，總共七分多鐘彷彿讓人回到《Rhythm Nation 1814》的氣氛裡面。
雖然各界對《Unbreakable》評價普通，但，Janet Jackson走過失去親情、失去愛情、超級盃露胸等等人生低潮，十幾年的浮浮沉沉下來，2015年，我們還能要求四十九歲的她什麼呢？感謝Jimmy Jam和Terry Lewis再度把「想當年」的Janet Jackson引誘出來，《Unbreakable》絕對是感性回歸，對於老歌迷已經足夠了。
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